NO ES UNA ENFERMEDAD

La parálisis cerebral no es una enfermedad, es un
conjunto de trastornos del movimiento. Ésta es
ocasionada por una lesión en los centros cerebrales
de locomoción; ocurre durante los últimos meses
del embarazo o hasta los primeros tres años de vida
-etapas más importantes del desarrollo cerebral-.
La causa de dicha lesión es de muy variada índole.
Una vez producida, la lesión no desaparece
ni se agrava, mas se puede modificar su
manifestación.
La parálisis cerebral se puede clasificar en tres tipos
según sus efectos en la locomoción del individuo:

Espasticidad, Atetosis y Ataxia

De los tres tipos anteriores de parálisis cerebral
el más común es la espasticidad, quedando en
segundo y en tercer lugar de frecuencia la atetosis
y la ataxia, respectivamente.

Además de un trastorno en la locomoción, debido
a la parálisis cerebral, suelen presentarse
alteraciones en la visión, audición, atención,
convulsiones, etc.

CAUSAS

Debido a la diversidad de causas de la parálisis
cerebral, éstas se clasifican en tres grandes grupos
según la etapa de desarrollo cerebral en la que
ocurrió el daño: prenatales, perinatales y postnatales.

Prenatales

- Falta de oxigenación cerebral ocasionada por
..problemas con el cordón umbilical
- Hemorragia cerebral
- Malformaciones del Sistema Nervioso
- Infección por virus
- Incompatibilidad sanguínea entre el hijo y
.. la madre (RH negativo)
- Exposición a radiaciones
- Ingestión de drogas o tóxicos
- Desnutrición materna
- Hipertiroidismo, retraso mental o epilepsia
.. materna
- Amenaza de aborto
- Ingestión de medicamentos contraindicados
.. por el médico
- Madre demasiado grande o joven

Perinatales

- Niños prematuros
- Bajo peso del infante
- Falta de oxígeno
- Complicaciones durante el parto
- Mal uso y aplicación de instrumentos (fórceps)
- Placenta previa o desprendimiento de la placenta
- Asfixia debida al cordón umbilical
- Cianosis al nacer (coloración oscura de la piel)
- Introducción de líquido en las vías respiratorias
- Partos múltiples (gemelos, trillizos, etc.)

Postnatales

- Golpes en la cabeza
- Infecciones del sistema nervioso (Meningitis,
. Encefalitis, etc.)
- Intoxicaciones con plomo o arsénico
- Epilepsia
- Fiebres altas con convulsiones
- Accidentes eléctricos
- Lesiones del sistema nervioso por falta de
. oxígeno

TIPOS DE PARÁLISIS CEREBRAL

Los distintos tipos de parálisis cerebral se
clasifican según las afecciones en el aparato
psicomotor que se presentan en el individuo.

1. Parálisis Cerebral Espástica.- Afecta de un
setenta a un ochenta por ciento de los pacientes
que padecen parálisis cerebral. Se presenta
una rigidez en los músculos del cuerpo, adoptando
el individuo posturas anormales de extensión o
flexión sobre el cuerpo.

2. Parálisis Cerebral Atetósica.- Afecta de un
diez a un veinte por ciento de los pacientes.
Se caracteriza por alteraciones del tono muscular
y la presencia de movimientos involuntarios que
aumentan durante periodos de estrés emocional
y desaparecen durante el sueño. Los afectados
por este tipo de parálisis pueden padecer disartria,
ya que es posible que se tengan dificultades en
la coordinación de los movimientos musculares
necesarios para el habla.

3. Parálisis Cerebral Atáxica.- Afecta de un cinco
a un diez por ciento de los pacientes. Quienes
la padecen experimentan problemas de equilibrio
y coordinación. Se presenta una inestabilidad
al caminar, dificultades para realizar movimientos
rápidos y precisos, y temblores al realizar un
movimiento voluntario.

4. Parálisis Cerebral Mixta.- Es muy común entre
los niños afectados. Consiste en la combinación de
síntomas de las tres anteriores formas
de parálisis cerebral.

SEÑALES TEMPRANAS
DE LA PARÁLISIS CEREBRAL INFANTIL

Suelen presentarse antes de los tres años de edad.
Generalmente los primeros en notarlos son los
padres del infante afectado, ya que perciben que
su hijo/a no está desarrollando las destrezas motoras
normales.
Los niños que padecen de parálisis cerebral
presentan un retraso en el desarrollo psicomotor.
Éste consiste en el desarrollo paulatino de las
destrezas motoras normales, tales como rodar,
sentarse, gatear, sonreír y caminar.
En algunos casos los niños llegan a tener un tono
muscular anormal, ya se hipotonía –tono muscular
disminuido– ó hipertonía –tono muscular
aumentado.

EFECTOS DE LA PARÁLISIS CEREBRAL

En general, los individuos con parálisis cerebral
presentan síntomas similares. Pueden presentar
uno o varios de los siguientes síntomas:

- Movimientos lentos, burdos o entrecortados
- Rigidez en los músculos
- Movimientos involuntarios
- Espasmos musculares
- Flacidez

OTROS TRASTORNOS RELACIONADOS
CON LA PARÁLISIS CEREBRAL

La disfunción psicomotora no es el único trastorno
que padecen los individuos con parálisis cerebral.
Dentro de las muchas otras afecciones que se
padecen a causa de la parálisis cerebral están:

- Visión.- El noventa por ciento de los pacientes
tienen alteraciones visuales, la más común es el
estrabismo. Dichas alteraciones se deben
a que la parte del cerebro responsable de
comprender las imágenes no funciona
adecuadamente.

- Percepción Espacial.- Algunos pacientes con
parálisis cerebral tienen problemas con la
percepción espacial. Ésta es ocasionada por
una disfunción en la coordinación de ambos ojos
debido a una lesión cerebral.

- Audición.- Este tipo de trastornos suelen
presentarse sobre todo en aquellos que padecen
de parálisis cerebral atetóstica.

- Epilepsia.- La padecen uno de cada tres
individuos con parálisis cerebral. No es posible
predecir si el individuo tendrá convulsiones y
cuando es que esto ocurrirá.

- Lenguaje.- Frecuentemente aquellos con
parálisis cerebral tienen dificultades del lenguaje,
de masticar y de tragar, ya que el control de
pequeños músculos de la boca se ve afectado.

- Aprendizaje.- Los problemas de aprendizaje
no tienen estrecha relación con la parálisis
cerebral.
Hay casos en los que los pacientes llegan
a tener una inteligencia promedio o superior .

DIAGNÓSTICO

La parálisis cerebral se diagnostica poniendo
a prueba las destrezas motoras y reflejos
del niño, además, verificando los síntomas
como desarrollo lento, tono muscular, postura
irregular, etc.
Una vez realizada esta examinación se procede
a eliminar otros posibles trastornos y a
verificar que la condición del niño no empeora.

A pesar de que los síntomas de la parálisis
cerebral varían con el tiempo, ésta no es una
enfermedad progresiva. Si los padecimientos
del individuo empeoran, es posible que la causa
se encuentre en enfermedades genéticas,
musculares, trastornos metabólicos o tumores
en el sistema nervioso.